Ärtor har odlats i tusentals år. Vi kommer att informera dig om denna hälsosamma grönsaks ursprung, härkomst och historia.
De flesta av oss köper förmodligen ärtor (Pisum sativum) i snabbköpet, där de främst finns i burkar eller i frysen. Det är bara väldigt få som vet att ärtan är en riktig traditionell grönsak. För ärtan är en av de äldsta grödorna av alla, som odlas i stor skala än idag. Det finns arkeologiska upptäckter som tyder på att ärtan användes av människor så tidigt som 10 000 f.Kr. odlades. Det är dock ganska komplicerat att jämföra ärtorna från idag med fynd av vilda ärtor från förr. Man kan dock anta att på grund av den storskaliga utbredningen i Europa var ärten redan omkring 7 000 till 8 000 f.Kr. odlades. Olika utgrävningsplatser i Anatolien, Cypern och Bulgarien verkar visa att människor har livnärt sig på de små gröna kulorna under mycket lång tid.
Ursprung och egenskaper hos den näringsrika baljväxten
Ärtor har sitt ursprung i Mellanöstern och har alltid använts som mat för människor och djur. Den proteinrika baljväxten arbetas numera in i jordens yta med speciella automatiska såmaskiner. Ärtväxtens speciella egenskap ger rikligt med liv till åkermarken, eftersom dess speciella förmåga att binda kväve i hög grad stödjer markkvaliteten enormt. Detta är en viktig anledning till att ärter ofta odlas som så kallade förgrödor för att kunna odla potatis eller spannmål efter skörd.
Ärtan: fortfarande väldigt populär idag
Den Tyskland-baserade Association for the Preservation of Crop Diversity e.V. (VEN) valde ärtan till Årets grönsak 2009. Ärtan har haft en permanent plats på tallrikarna i olika europeiska länder sedan 1800-talet. Dessutom tjänar den många regeringar som en lagrad försörjningshjälp i händelse av eventuella katastrofer för att täcka försörjningen av sin egen befolkning.
Baljväxten växer i allmänhet bäst i tempererade klimat. främsta växande landetav ärten är Kanada, som producerar drygt 30 % av världens skörd. Det finns nu otaliga sorter av ärter, den mest kända är sockerärter, som också ofta kallas snöärter eller snöärter. Här finns de största odlingsområdena i Frankrike, Nederländerna, Tyskland, Spanien och utanför Europa i Afrikanska Zambia och Sydamerikanska Peru. I länder med hög fattigdom är ärtan en av de viktigaste basfödan. Tillsammans med ris är den lilla baljväxten en verkligt näringsrik och livräddande del av den dagliga kosten i dessa delar av världen.
För information om hur man planterar ärter i trädgården, se vår specialartikel.