Bananen som vi känner den kommer förmodligen inte att finnas längre om några år. Vi förklarar varför Cavendish-bananen är på väg att dö ut
Sedan omkring 1950 har en enda speciell typ av banan handlats och sålts nästan uteslutande på världsmarknaden. Den ersatte banansorten "Gros Michel" (engl. "Big Mike") efter att den inte längre var lönsam på grund av den världsomspännande spridningen av svampsjukdomarna "Yellow Sikatoga" och "Panamasjukan". Sorten i fråga är Cavendish-bananen. Till skillnad från "Gros Michel" var Cavendish-bananen mer robust mot de tidigare nämnda sjukdomarna. Dessutom erbjöd den, trots ett tunnare och därför känsligare skal, fördelarna med tätare planteringstolerans och större stormmotstånd på grund av dess lägre växthöjd. Bananen är faktiskt ett bär, och även om dess perenner ser ut som träd, är det en av de högsta örtartade växterna i världen.
Ursprung och beteckning
Namnet på banansorten kommer från William Cavendish, 6:e hertigen av Devonshire, även känd som "Bachelor Duke". Född den 21 maj 1790 i Paris, dog han den 18 januari 1858 i Hardwich Hall, Derbyshire. Namnbrodern kom från en av de rikaste engelska familjerna och planterade de första bananerna i Europa i sitt enorma växthus, "Great Conservatory", omkring 1830.
Menace of the Cavendish Banana
I dag är Cavendish-bananen i sig själv hotad på grund av en ny svampstam (Mycosphaerella fijiensis) som kallas Black Sikatoga eller Black Leafy Meadow. Det förväntas försvinna från världsmarknaden inom de närmaste 10 åren. Efter äpplet är banan den populäraste frukten i Tyskland och den mest populära exportfrukten i världen. Den enorma marknaden, med en handelsvolym på nästan 7 miljarder euro, är i huvudsak uppdelad på bara tre företag: Chiquita, Dole och Del Monte. Naturligtvis är dessa företag inte likgiltiga inför hotet att förlora denna marknad.
Reproduktion av arten
Eftersom Cavendish-bananträden inte bildar frön, utan bara "asexuellt" vegetativtkan förökas med skott, kan växten inte utveckla resistens mot skadedjur. Detta skulle kräva genetiska mutationer av sexuell reproduktion, d.v.s. av frön. Företag försöker motverka detta hot med strikta karantäner för att inte infektera ännu fler växter. Att lansera en ny banansort kräver dock fler egenskaper än hög resistens mot skadedjur. Den ska också smaka gott, klara långväga transporter utan skador och få sin mognadsprocess styrd industriellt. Insatserna för att bekämpa svampangrepp med bekämpningsmedel har till stor del misslyckats. Det görs därför försök att utveckla en ny resistent banansort genom genteknik. Eventuellt också med hjälp av vilda bananplantor eller lok alt begränsade odlingsformer från Indien eller Sydostasien.